Marie Curie, quizá la mujer Química y Física más importante de la Humanidad. La polaca, pionera en el campo de la radiactividad, fue la primera mujer en ser profesora en la Universidad de París. Alumna brillante y madura, nació en 1867 y tenía una capacidad excepcional de concentración, Marie sueña con realizar una carrera científica, un sueño inconcebible en aquella época para una mujer, más aún en su país, pues las universidades estaban prohibidas para las mujeres. Marie estudió los materiales radiactivos, en particular el uranio en forma de pechblenda, que tenía la curiosa propiedad de ser más radiactiva que el uranio que se extraía de ella. La explicación lógica fue suponer que la pechblenda contenía trozos de algún elemento mucho más radiactivo que el uranio.
Descubrió que el torio podía producir radioactividad. Tras varios años de trabajo constante, a través de la concentración de varias clases de pechblenda, aislaron dos nuevos elementos químicos. El primero, en 1898, fue nombrado como polonio en referencia a su país nativo y el otro, radio debido a su intensa radiactividad.
Recibió el Premio Nobel de Física en 1903 en reconocimiento de los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubierta por Henri Becquerel". Fue la primera mujer que obtuvo tal galardón Junto a Pierre Curie y a Henri Becquerel. Siete años después, en 1910, demostró que se podía obtener un gramo de radio puro.
Al año siguiente recibió el Premio Nobel de Química «en reconocimiento de sus servicios en el avance de la Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento». Marie Curie fue la primera persona a la que se le concedieron dos Premios Nobel en dos diferentes campos.
Marie murió a los 66 años, de anemia aplástica, debida a sus exposiciones continuas a las radiaciones. Desde 1995, y bajo la ilustre cúpula del Panteón de París, junto al escritor Victor Hugo, el político Jean Jaurès o el miembro de la resistencia Jean Moulin, reposan ahora los restos de Marie Curie y de su esposo Pierre, con el que llevó a cabo la mayor parte de sus investigaciones.
